Сретение - очищение мира Светом Христова Евангелия

В праздник Сретения вспоминают события, описанные в Евангелии от Луки. Они произошли через 40 дней после Рождества Христова.  У иудеев того времени было две традиции, связанных с рождением в семье ребенка. Во-первых, женщина после родов не могла появляться в Иерусалимском Храме сорок дней (а если родилась девочка - то восемьдесят). Как только срок истекал, мать должна была принести в Храм очистительную жертву. Это был либо ягнёнок, либо голубка.

Во-вторых, если в семье первенцем был мальчик, родители на сороковой день приходили с новорожденным в Храм - для обряда посвящения Богу. Это была не просто традиция, а закон Моисеев. Слово же "сретение" в переводе с церковно-славянского означает "встреча". Но с кем?

Мария и Иосиф прибыли из Вифлеема в столицу Израиля Иерусалим. С сорокадневным Богомладенцем на руках они ступили на порог Храма.
После совершения обряда Святое Семейство уже направлялось к выходу, но тут к ним подошел древний старец Симеон. Взяв Иисуса на руки, он воскликнул: «Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему..."

Много лет назад Симеон переводил книгу пророка Исаи и увидел загадочные слова: «Се Дева во чреве приимет и родит Сына». Как дева, то есть девственница, может родить? Ученый усомнился и хотел исправить «Дева» на «Жена». Но ему явился Ангел и не просто запретил менять слово, но сказал, что Симеон не умрет, пока лично не убедится, что пророчество истинно.

Так и свершилось. По преданию, на момент исполнения пророчества Симеону было более трехсот лет!  Епископ Феофан Затворник писал: «В лице Симеона весь Ветхий Завет, неискупленное человечество, с миром отходит в вечность, уступая место христианству…».

Сретение также считается Днем православной молодежи. А ещё в этот праздник освящают свечи. Этот обычай пришел в Православную Церковь в XVII веке, когда наш киевский святитель Петр (Могила) правил «Требник для малоросских епархий». Шествия с зажженными свечами и факелами устраивались в древних Церквях. В Римской Церкви, к примеру, таким образом в свое время пытались отвлечь жителей от традиционных языческих празднеств. Для этой цели свечи специально освящали.

В Православии чин освящения свечей совершался уже с другим смыслом: в память установленной Моисеем обязанности приносить в жертву Богу всякого первенца, а также как знак очищения мира истинным Светом Христова Евангелия.