1 октября день памяти преподобного Илариона Оптинского. Преподобный Иларион - один из великих Оптинских старцев, имевший который наряду с благодатным даром рассуждения и дар прозорливости. Современники называли его великим старцем, который «всецелым своим самопожертвованием на спасение ближних и своим собственным примером учил... духовных чад своих». Ученик и преемник оптинского старца Макария (Иванова), он сумел возвратить в лоно Православной Церкви многих заблудших и отпавших от православной веры.
Преподобный Иларион Оптинский (в миру Иродион (Родион) Никитич Пономарёв) родился 8 апреля 1805 года в селе Ключи Новохопёрского уезда Воронежской области, в многодетной семье крепостных крестьян, впоследствии отпущенных на волю и ставших купцами. Его отец был портным и часто покидал дом, выполняя заказы окрестных помещиков. Все заботы о хозяйстве и детях лежали на плечах матери, женщины богобоязненной. Она и детей своих, четверых сыновей, воспитывала в том же духе. В праздничные дни вся семья обязательно бывала на богослужениях в церкви. Еще с детства тихий и кроткий нравом Родион чувствовал в себе стремление к монашеству и часто уединялся от своих сверстников.
В монашеское братство Родиона приняли в феврале 1843 года. В августе того же года он пострижен в рясофор, в 1849 году — в мантию с именем Иларион. В 1852 году его рукоположили в сан иеродиакона, а в 1857 году — иеромонаха. Все эти годы продолжалось духовное становление преподобного Илариона: он исповедовался преподобному Макарию (а после его смерти преподобному Амвросию), ежедневно ходил на откровение помыслов к преподобному Льву (Наголкину).
В последние годы своей жизни преподобный старец Макарий благословил Илариона на старческую деятельность, вручив его духовному руководству многих своих духовных чад, подчеркнув тем самым, преуспеяние преподобного Илариона во внутреннем делании. Это послушание он нес до последних дней своей жизни.
В 1863 году старец Иларион был назначен скитоначальником и общим духовником Оптиной обители. Он старался поддерживать порядки, утвержденные в скиту преподобным Макарием. Многие духовные чада отмечали преемственность старческого служения отца Илариона: наставления учителя, его жизнь и деятельность являлись образцом для него. Он постоянно принимал братию для откровения помыслов, пять раз в году подробно исповедовал их, а также принимал многочисленных паломников: мужчин - в личной приемной келье, а женщин - в так называемой хибарке. Свои беседы и исповеди преподобный Иларион строил так, чтобы уяснить причину душевного недуга, вопросами пробудить воспоминание о нераскаянном грехе, по невниманию человека обратившемся в порочный навык, вызвать сокрушение о грехах. Он был убежден, что полное искреннее покаяние есть лучшее лекарство от душевных болезней, так как их причинами часто бывают непримиримая вражда, семейные разногласия и тяжкие нераскаянные грехи. На некоторых старец налагал епитимью, которая включала чтение покаянного канона, и других молитв, а также поклоны, раздачу милостыни и самое главное - прощение обид. Преподобный заботился о своих чадах и был всегда готов прийти на помощь их духовным и житейским нуждам. Наставления старца Илариона были кратки, ясны, просты и имели силу убедительности, потому что он сам первый исполнял то, что советовал, и сам имел опыт тех обстоятельств, о которых наставлял. Хотя говорил он очень мало, но слова его имели благодатную святую силу, а потому, получив наставление от старца, человек чувствовал в себе искреннее желание исполнить его.
В 1870 году здоровье старца ухудшилось, но, несмотря на это, он продолжал посещать все богослужения. 5 марта 1872 года, отслужив накануне последнюю литургию, он слег окончательно. 9 марта преподобный Иларион был пострижен в великую схиму с сохранением прежнего имени. После продолжительной болезни старец предсказал день своей кончины за четыре недели до смерти. 18 сентября (1 октября), причастившись Святых Христовых Таин, преподобный Иларион в полном сознании, с молитвой, четками в руках мирно отошел ко Господу. Он был погребен в особом склепе, за алтарем Введенского собора Оптиной пустыни.
Тропарь преподобного Илариона Оптинского, глас 4-й
Божественный врачеватель страстей, веры искусный кормчий воистину, благодать исцелений приял еси от Господа всех Царя, Иларионе отче предивне, и на демонов одолительныя победы, вся тайная обличил еси и еретичествующих умыслы разорив. Темже молися Христу от прелести диавольской мир избавити и спасти души наша.
Кондак преподобного Илариона Оптинского, глас 2-й
Разсуждения светильник, глубины сердца испытал еси, мерило праведное благодать Духа стяжав, совесть соблюл еси чисту и просветив инок сословие, целебник явился еси душевных страстей, Иларионе Богомудре, от бед и обстояний огради стадо твое, любовию тя славящее.